Si tratta di configurazioni isobariche a forma di V o di U e costituiscono la propaggine meridionale di un ciclone in cui la pressione atmosferica assume un valore più basso rispetto a quelli delle aree adiacenti. L'asse di simmetria di questa struttura è detto asse di saccatura, ha una direzione nel senso dei meridiani ed indica l'area nella quale le isobare hanno la massima curvatura.
Il termine saccatura deriva dal fatto che in questo tipo isobarico la bassa pressione tende ad insaccarsi fra due aree di alta pressione.
L'area di maltempo è sempre a levante (verso est) dell'asse di saccatura mentre dietro l'asse (ad ovest) il tempo tende a migliorare rapidamente.